英単語「kaleidoscope」は、1817年にスコットランドの科学者デイビッド・ブリュースターによって造語されました。 この単語は、ギリシャ語の「καλός（kalos、美しい）」、「εἶδος（eidos、形）」、「σκοπέω（skopeo、見る）」を組み合わせたものです。「καλός」は印欧祖語の「*kal-」（美しい）に由来し、「εἶδος」は「*weid-」（見る）から派生しています。「σκοπέω」も同様に「*spek-」（見る、観察する）に遡ります。これらの要素が組み合わさり、「kaleidoscope」は「美しい形を見る装置」を意味する言葉として形成されました。