-ence

ラテン語の -entia が古フランス語で ence となり、そのまま英語へ渡った語尾。動詞や -ent 形容詞から状態・性質の名詞を作るのが役目で、reference（参照）、existence（存在）、difference（違い）、deference（敬意）、dependence（依存）、precedence（先行）、abstinence（節制）、insistence（主張）、coexistence（共存）のように、抽象名詞をまとめて生み出している。

読むときの手がかりは、対応する動詞や -ent 形容詞を探すこと。resilient と resilience、transient と transience、salient と salience、ambivalent と ambivalence がその関係で、意味は形容詞のほうから読める。同じ語尾のもう一つの形 ency は dependency・contingency・leniency・belligerency を作り、-ence と併存する組では性質や事例を指す側に寄ることが多い。-esce に ence が付いた -escence は「〜になっていく」変化を表し、senescence・incandescence・phosphorescence のように、状態ではなく変化の過程を示す。