reflex

ラテン語 reflectō（後ろに曲げる・向き直す）= re-（後ろへ）+ flectō（曲げる）。その完了分詞形 reflexus が英語の reflex の形のもとで、「後ろへ折り返されたもの」が出発点になっている。

まず光や音が面に当たって折り返す「反射」を指し、そこから、刺激が神経で折り返してすぐ返ってくる無意識の反応＝「反射」の意味になった。英語でも re-（後ろへ）+ flex（曲げ）と分けて読める。

flectō 系の flexible（曲げられる→柔軟な）・reflect（折り返す→反射する・熟考する）・deflect（そらす）と同族。flex を見たら「曲げる」と読み、reflex は「曲がって戻ってくるもの」と押さえるとよい。