refuse

古フランス語 refuser（断る・拒否する）から。頭の re- は re-（後ろへ・再び）で、「差し出されたものを押し返す」イメージが芯にある。

押し返す動作なので、refuse ははっきりと断る強い語である。decline が丁重に辞退する、reject が受け入れを退ける、deny が事実を否定するのに対し、refuse は意思をもって拒む。refuse to do（〜することを拒む）と to 不定詞を取る点が要で、refuse doing の形は取らない。物が主語なら The engine refused to start.（エンジンがどうしてもかからない）のようにも使える。

名詞は refusal（拒絶）で、a flat refusal は「にべもない拒否」。同じ綴りで名詞の refuse（ごみ）があり、こちらはアクセントが前に来る別語扱いだが出どころは同じ「拒まれたもの」。「押し返す」の一語で全部つながる。

中期フランス語 refusé（拒否された）から。「断られたもの」がそのまま名詞になり、「受け取りを拒まれて残ったもの」＝廃棄物・ごみを指すようになった。

動詞の refuse（断る）と綴りは同じだが、アクセントと発音が違うのが最大の注意点。名詞は第一音節に強勢を置き、語尾は濁らない「レフュース」に近い音になる。household refuse（家庭ごみ）、refuse collection（ごみ収集）、refuse disposal（廃棄物処理）のように、やや硬い行政・掲示の語である。

意味の近い garbage（生ごみ寄り・米）・rubbish（英）・trash（乾いたごみ・米）・waste（廃棄物一般）の中では、refuse は「捨てられて拒まれたもの」という語源の色が残る書き言葉。「拒む」と「ごみ」が同語源と押さえておけば、読解で面食らわない。