mys-

この接頭辞が大きく広がったのが中英語の時期で、もともとのゲルマン語系の語だけでなく、フランス語から入ったばかりの語幹にも付くようになった。mischief（うまく運ばないこと→いたずら）・mischance・misadventure・misfortune はその頃に生まれた形で、いずれも「巡り合わせが悪い」を表す。mistake は北欧語系の語幹に付いた例で、「取りちがえる」から名詞の「誤り」へ広がった。

現代英語では「〜しそこなう」の意味が中心になり、misunderstand・misspell・mispronounce・miscalculate・misjudge・misquote のように動詞へ自由に付く。名詞では misstep（踏みちがえ）・miscue・misfit（周りに合わない人）・mistrial のように短い語との組み合わせも多い。読むときは mis- を軽く、後ろの語幹を強く読むのが普通で、そこで切れば意味も見えてくる。