ゲルマン祖語
*mīþaną
英語での現れ方
- mismisfire・misfit・mistake・mistrust・misstep・misguide・mishandle・misspell・mishap
- misamisalignment・misadventure・misapplication・misapprehension・misappropriate・misappropriation
- misbmisbehave・misbehavior・misbehaviour・misbegotten・misbranded
- mismmismatch・mismanage・mismanagement・mismatched
もとの動詞は「わきへそらす」で、そこから「本来の道から外れる」を表す接頭辞になった。英語の語では、的・基準・約束から外れることを一様に表し、mismatch（合っていない）、misalignment（ずれ）、misfit（収まらないもの）、misstep（踏み外し）、misfire（不発）のように、「ずれ」の像がよく残っている語群が中心になる。
綴りの注意点として、mis- の後ろは元の語をそのまま書くので同じ字が二つ並ぶことがある（misspell・misstate・misstep）。意味の面では、失敗を責める響きを伴う語（misconduct・misbehavior・misrule・misdeed）と、単なる取り違えを言う語（misread・mistake・misprint）があり、同じ接頭辞でも語によって強さが変わる。