bi-

もとは前置詞 by の弱まった形とされ、「そばで・すっかり」の感覚をもつ。名詞や形容詞に付けて動詞を作る働きが強く、befriend（友になってやる）、belittle（小さく言う→見くびる）、behead（首を落とす）、besiege（周りを固める→包囲する）、bewitch（魔法をかける）のように、対象に何かを施す他動詞を作る。becalmed・benighted のように過去分詞で使われる語も多い。

この接頭辞が付くと目的語を直接取れるようになるのが特徴で、bemoan・bewail は「〜を嘆く」と前置詞なしで続く。behind・below・beneath・between は古い前置詞用法の生き残りで、but も be ＋ out（外にあって）から来たとされる。become・believe・belong のような最重要語も同じ作りだと知っておくと、bespoke・bereave・begrudge のような硬い語も形から推測しやすい。