shed

古英語 scēadan（分ける・区別する）から。「切り分けて離す」が原義で、*skeyt-（分ける・裂く）にさかのぼる。

「離す」から「（体から）離して落とす・流し出す」へ移り、現代の中心的な意味になった。shed leaves（葉を落とす）、shed skin（脱皮する）、shed tears（涙を流す）、shed blood（血を流す）、shed weight（体重を落とす）と、いずれも自分から切り離して手放す動作である。shed light on（〜に光を投げかける→解明する）も「光を放ち分ける」から。

古い「分ける」の意味は watershed（分水嶺＝水を分ける線、転じて分水嶺的な転機）にはっきり残っている。活用は shed-shed-shed と無変化、-ing は shedding と d を重ねる。同じ綴りで「小屋」の shed は別語なので混同しないこと。

「小屋」の shed は、日陰や覆いを意味する shade（陰）の変種から生まれたとされる。つまり原義は「日よけ・雨よけの簡単な覆い」で、立派な建物ではないことが語の芯にある。

だから shed は壁と屋根だけの粗末な建造物を指す。a garden shed（庭の物置小屋）、a tool shed（道具小屋）、a bike shed（駐輪小屋）のように、道具や物をしまう場所が典型。人が住む hut や、家畜を入れる barn とは用途が違い、倉庫代わりの小屋と押さえるとよい。

注意すべきは、動詞の shed（落とす・流す）とは由来の異なる別語だという点。綴りも発音も同じなので、文中では品詞と目的語で見分ける。shade（陰）から来た「覆い」と結びつけておけば、二つの shed を取り違えずに済む。