can

古英語 cunnan（知る・習得する）から、cunnan（知っている、身につけている）という意味が生まれた。ある技能や方法を知っていて実行できる、という流れから、can は「できる・可能である」を表す助動詞になった。

背景の再建形 ** *ǵneh₃-（知る・認識する）**にも、「知識を持っている」という中心イメージがある。知っているから実行できる、という意味の発展を押さえると、能力と許可の用法をまとめて理解しやすい。

can を見たら「知っている→身につけている→できる」と連想する。can swim（泳げる）、Can I...?（してもよいですか）のように、能力だけでなく許可や可能性も表す。

古英語 canne（酒杯・広口容器）から、canne（液体を入れる容器）という意味が生まれた。小さな容器の呼び名が、金属製の保存容器へ広がり、現代の can（缶・缶詰にする）になった。

液体を安全に閉じ込めて保存する容器というイメージから、名詞の「缶」だけでなく、動詞の「缶詰にする」も生まれた。飲料缶や食品缶のように、中身を入れた容器全般を指せる。

この can は「できる」の can とは別語。can＝中身を閉じ込める金属容器と覚えれば、canned food（缶詰食品）や canning（缶詰加工）もまとめて理解できる。