filth

foul（汚らしい・不快な）+ -th（性質や状態を表す名詞を作る） の関係にある語で、古英語では fȳlþu（汚れ・不潔）= fūl（汚い・不快な）+ -þu（性質の抽象名詞を作る） という形だった。

*puH-（腐った・悪臭のする） に遡り、出発点は腐って臭うこと。だから filth は単なる dirt（土ぼこり）ではなく、不快さ・嫌悪感を伴う「汚物」であり、そこから「下品・卑猥な内容」という道徳的な意味にも使う。

形容詞 foul が名詞 filth になるとき母音が変わるのは、strong → strength、long → length と同じ型。foul（形）／filth（名）／filthy（形）の三点セットで覚えるとよい。