*h₁pi

この語はゲルマン語で「〜のそばに」を表す前置詞になり、英語では強勢の有無で二つの形に分かれた。強勢のある独立形が by（そばに・〜によって）で、nearby・hereby・thereby・byproduct・passerby・standby のように、そのままの綴りで複合語を作る。強勢を失った形が接頭辞 be- で、位置語と組んだ before / behind / below（beneath・between・beyond も同じ型）は「〜のそばの前／後ろ／下」から今の意味になった。

動詞に付いた be は「すっかり〜する・〜に対して〜する」を添え、become・believe・behave・belong・begin・behold・bestow・betray を作る。belie / believ の一群（believe・believer・believable・believability・belie）のように、be- 付きの動詞からさらに名詞・形容詞が伸びる例も多い。by と be- が同じ語だと知っておくと、before や between の作りが見えてくる。