un-

意味は「〜でない・〜が欠けている」。中英語の段階でこの接頭辞は本来語の枠を越え、フランス語やラテン語から入った語にも付くようになった。unconstitutional・unavailable・unnecessary のような、後ろが借用語である組み合わせが普通に作れるのはこの拡大の結果である。

そのため現代英語では、同じ意味の否定形が un- と in- の二通り考えられる場面が生じる。目安として、後ろが日常的で分かりやすい形容詞や過去分詞なら un- が選ばれやすく、ラテン語系の語彙として固まっているものは in- 形がそのまま使われる。迷ったときは un- を外した語が独立して使えるかを確かめると判断しやすい。